el peligro en Selva del Darién Está en la superficie, difícilmente lo que entra en él, podría salir vivo.
La región, ubicada entre Colombia y Panamá, plantea uno de los mayores desafíos para los senderistas que intentan llegar a Estados Unidos. Su geografía inhóspita y la presencia de bandas criminales la convierten en un punto de gran riesgo para los venezolanos, quienes pueden perder la vida a su paso.
Cargados con mochilas o lo poco que llevan encima, están empapados y tienen los pies cubiertos de barro hasta las rodillas. Se encuentra en la región del Darién, una selva de más de 575.000 hectáreas conocida como «Gap de Darien» o «Infierno de la jungla».
Su complicada geografía, llena de pantanos y caudalosos ríos, la convierte en uno de los puntos de más difícil acceso del mundo. De hecho, es el único tramo donde se corta la Carretera Panamericana, que va desde Alaska hasta Argentina y Chile.
En los últimos años, este cruce ha estado lleno de una mezcla de nacionalidades que esperan unirse a las caravanas de migrantes de América Central.
Una de estas diásporas, quizás la más numerosa dentro de la marcha, es la de los migrantes venezolanos. Muchos ya superaron el reto de caminar por el páramo colombiano o la árida Guajira en busca de mejores oportunidades.
David Smolansky, comisionado de Organización de los Estados Americanos (OEA) por la crisis de refugiados y migrantes venezolanos, dijo el 13 de julio que solo en la última semana, cuatro venezolanos han perdido la vida tratando de cruzar la selva del Darién.
Uno de ellos fue Víctor Rincón, originario de Mérida, cuyo cuerpo fue recuperado el 12 de julio tras ser arrastrado por el río El Abuelo. un poco de
Más tarde encontraron sus restos. Luz Asleidys Steile Arguelles y su hija Luised Chirinos Steileque murió en circunstancias similares.
Sin embargo, actualmente se sabe que al menos otros siete venezolanos están desaparecidos en la selva.
Smolansky agregó que en 2021 se conoció que 94 venezolanos han muerto en rutas migratorias, siendo el tercer grupo con mayor mortalidad, después de mexicanos (154) y guatemaltecos (129).
¿Dónde está Darien Gap?
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Es una frontera natural que separa a Colombia y Panamá, aunque se extiende por ambos países.
Originalmente, cuando Panamá aún formaba parte de la República de la Nueva Granada, se unificó bajo el Territorio del Darién, que existió desde 1846 hasta 1850.
Luego de su separación, la mayor parte permaneció en Panamá, actualmente provincia de Darién. Del lado colombiano ocupa gran parte del norte del Departamento del Chocó.
Fue declarado en 1981 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y en 1983 fue incluido en el programa de Reserva de la Biosfera.
También es hogar de un gran número de comunidades indígenas como los Emberá-Wounaan, Madungandí y Wargandí.
A pesar de que es un territorio bastante virgen, sus ecosistemas actualmente se ven afectados precisamente por las huellas de basura y campamentos improvisados que dejan los migrantes.
La región del Darién es sólo el primer punto de un largo camino para quienes quieren llegar a Estados Unidos.
Además de Panamá, tienen que atravesar Costa Rica y Nicaragua, para luego incorporarse a las caravanas de migrantes de El Salvador, Honduras y Guatemala.
Eventualmente llegan a México, donde muchos suben al techo del tren de carga apodado «La Bestia» y considerado un viaje extremadamente peligroso.
Ya sea a pie o en tren, el punto decisivo es la frontera, donde, aunque ya en Estados Unidos, existe el riesgo de ahogarse en el Río Grande o en el desierto abierto, evitando las patrullas fronterizas.
Naturaleza salvaje
La mayoría de los migrantes inician su viaje hacia Darién en el pequeño pueblo de Necoclí, en el Chocó, y desde allí cruzan en bote a Capurganá, apodada la «puerta del infierno de la selva».
La ruta se complica por la falta de carreteras, por lo que los grupos suelen caminar por senderos estrechos y terrenos pantanosos.
Uno de los factores más subestimados por los viajeros es el calor. Muchos sobrevivientes lo describieron como asfixiante, causando muchas muertes por infartos y paros respiratorios después de varios días de marcha sin descanso.
El riesgo también es considerable debido a la abundante presencia de animales salvajes, serpientes e insectos venenosos.
En un video que se ha vuelto viral en las redes sociales, un hombre relata cómo le costaba dormir por las noches debido al ruido de decenas de monos aulladores a su alrededor.
Algunos coyotes cobran hasta $20 por persona solo para ayudarlos a llegar al otro lado.
Sin embargo, debido a que estos cauces se caracterizan por su carácter impredecible con las crecidas repentinas. Casos como el de Luz Asleidys Steile y Víctor Rincón son prueba de su ferocidad y donde los cuerpos suelen ser encontrados unos días después río abajo.
violencia con impunidad
Cada caravana que ingresa a Darién está a merced no solo de los coyotes, sino también de los grupos guerrilleros colombianos y carteles de la droga que operan allí.
Diariamente se reportan casos de ataques, asesinatos y abandonos en medio de la selva. Algunos pueden ser víctimas de reclutamiento forzoso y trata de personas.
El Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (Cejil) dijo que suelen ser víctimas de violencia sexual sistemática, que en casi todos los casos suele quedar impune.
La organización registró cerca de 300 denuncias en 2021, que incluso incluyeron violaciones en grupo.
Asimismo, muchos migrantes señalan que los coyotes no detienen de ninguna manera su paso, pudiendo dejar atrás a los que se quedan atrás.
Por el camino es normal encontrar personas que han sido abandonadas por su grupo tras sufrir un esguince o una fractura. En algunos casos, pueden morir después de estar varios días solos en la selva.
Más y más
Antes de Necoclí, los migrantes solían concentrarse en la ciudad colombiana de Acandí, donde había un campamento de Médicos Sin Fronteras. Sin embargo, debido al alto índice de robos y violencia, el punto había quedado cada vez más en desuso.
Precisamente para evitar zonas peligrosas y acortar el trayecto hacia la selva, muchos migrantes prefieren sortear la salida por mar. Realizan la “travesía del Pacífico”, que parte desde Tumaco y Juradó hasta la comunidad panameña de Jaqué.
Esto no los exime del riesgo de naufragio o ataque de barcos piratas, pero suele ser una opción para aquellos que no pueden seguir caminando.
A pesar de ser exigente incluso para senderistas experimentados, decenas de familias enteras se ven a diario en caravanas, con niños y ancianos.
El Servicio Nacional de Migración de Panamá estima que entre enero y febrero de este año 2.497 venezolanos cruzaron la brecha del Darién, siendo con mucho el grupo más numeroso entre los migrantes. Y es una cifra que tiende a crecer cada vez más.
“1.700 venezolanos continúan huyendo del país todos los días. Esto no se puede normalizar en la región”, dijo Smolansky.
EL POZO: PERIÓDICO
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